Ein Forscherteam aus Grenoble hat entdeckt, dass eine afrikanische Heilpflanze große Mengen an schmerzlindernden Molekülen produziert. Überraschenderweise ist das Molekül mit Tramadol identisch, einem pharmazeutischen Wirkstoff, der vollsynthetisch hergestellt und weltweit als Schmerzmittel eingesetzt wird. Die Forscher weisen darauf hin, dass damit zum ersten Mal ein synthetisch erzeugtes Arzneimittel aus der Pharmaindustrie in so hoher Konzentration in einer natürlichen Quelle gefunden wurde. Testversuche in drei unabhängigen Laboren bestätigten, dass in der Wurzelrinde der Nauclea latifolia Tramadol vorhanden ist. Durch die Entdeckung der Heilpflanze ergeben sich neue Perspektiven, um der lokalen Bevölkerung preiswerte Behandlungsmöglichkeiten zu erschließen. Tramadol wurde in 1970er Jahren entwickelt und hat deutlich weniger Nebenwirkungen als Morphin, von dem es abgeleitet ist.